美國華盛頓與奧勒岡州之旅(the Trip of Washington & Oregon in the States) @ 溫哥華的世界(Vancouver's World)

身兼數職的忙碌生活(母職、妻職、工作者與夏天的園丁)，讓人渴望休假去旅遊，而且小孩慢慢長大成熟了，想與父母出遊的意願漸漸低落，所以哪怕是無薪放假也值得! 感謝鄰居Mary 的幫忙澆前後院的花草，才能讓我放心暫時擱下用心經營數月的蔬果菜圃!

一個加幣$150多的的GPS(衛星導航)，只有兩種語言(英語與法語)，這次陪行我們15天，它很實用，但是也有死角(機器運作)，尤其偏遠的道路仍須駕駛者的自我判斷，否則損了車也浪費旅遊的時間。例如以下的碎石道路，GPS 指引我們走這條產業道路>>>但是道路越走越小，幸虧當地的老先生開車經過好心指正錯誤，還說，這不是他第一次碰到的外來客，幾乎都是GPS 指引下的錯誤!

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暌別美國10年後的今年(2010)暑假尾聲，終於又與家人踏入他的領土，但是不是坐飛機，而是開車從拿大卑斯省的邊界(border)進入，第一次如鄉巴佬進大觀園地接近美國的海關辦事處，雖然是星期日的中午後，左線道(Customs & Immigration)排隊的車隊仍然很長，但是右邊的線道確是暢通無阻(上面寫著 "Nexus Lane Permit Holders only"，查翻譯機之意是連鎖/核心?????)就在幾秒內得決定線道之下，我們還是選擇此 Nexus 通行(就讓隔壁線道的車陣拋在腦後了)，進終點站前美國海關人員指揮我們進入另一叉路準備停車，再全家下車去排隊面試。事後請教鄰居Mary，才得知此 "Nexus" 線道是專門給每天通勤的兩國國民或特殊身分者之用! >>>>>>>>

第一站拜訪西雅圖，就領教到市中心的停車之貴(一次硬性規定得2小時美金$8-10)，連住宿的旅館也要收取每天的停車費，而且是這次旅遊14天內最貴的地方>>>$133，所以選擇住宿點，以郊區的汽車旅館最便宜，其中又以 Motel 6 的連鎖店最便宜。(10年的變遷，昔日最便宜的 Motel 6 一晚US$30幾元，現在已經漲2倍成$60幾元了，雖然如此，自助旅行的好處之一是省錢!)>>>>>>

(西雅圖的太空針塔)

(街道上的藝術品)

參觀音樂博物館內的作品>>>廢棄的吉他，放對地方，它們變成一種藝術也減少了垃圾處理問題真是一舉雙得。>>>>>>>

西雅圖的市中心停車費高，而且到處有停車位，我門停留了兩天(星期一與星期二)，查覺到沒有許多遊客，離海邊2-3個街區遠的停車場也是空空蕩蕩(倒是海邊旁的停車位難求)，真是另類! >>>>>

倒是西雅圖的公共市場(Public Market)，發現許多遊客。室內的市集店，花店就佔了一半，價格也不貴，花團錦簇。>>>>>

美國的另一特色是幾乎每天都可以看到一長條的貨運火車(有貨櫃、雜貨、原木......)，我總是好奇地想去數一數有幾節? 70-100節。

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小孩的世界，對動物與昆蟲總是好奇，所以全家自助旅行的好處之一是可以隨意地的走與隨性的去留，而且可以觀察小動物的行蹤、在白是沙灘上擺上自己的創意傑作。>>>>>>>

華盛頓與奧勒岡州的界線(Boundary)是哥倫比亞河(Columbia River)，因為她的存在，讓兩邊的沿河居民享有如海邊的樂趣，如划愛斯基摩小船(Kayaking)、獨木舟(Canoe)、帆船(Sailing boat)、其單車(Biking)，也讓兩州的觀光吸引了許多外來客，因而延伸了大型購物中心內有工廠直營的商店(outlet，從廚房用品、鞋子、衣服到電器用品皆有)，連奧勒岡的內陸點小鎮 Bend 都有此型購物中心而且免稅(奧勒岡州全免稅，但是住宿仍收10-12.5%的稅，而華盛頓州一般8.5%，住宿10-13.7%)。>>>>>>>>>

因位哥倫比亞河是兩州的軍事重河(指第一次大戰期間)，所以河口的三角重地就成為美國的防守中心，所以遊客除了可以健行(hiking)外，還可以參觀一次大戰期間的堡雷廢墟(牆壁的厚度有1公尺寬)與燈塔(塔內的工作人員穿著早期的製服，由一批義工輪流服務參訪者，遊客還可以上最頂層參觀早期的燈塔之燈是如何運作的)。>>>

拜訪過許多中外城市，我想屬奧勒岡州的波特蘭市(Portland)的騎單車最盛行，而且設施沿著河邊做的很完善。>>>>>>

在波特蘭市的大型購物中心的食物區(Food court)午餐時，發現一位身材高挑的小姐(也可能是男生)在某個速食區購買午餐，也許是廣告某個速食店，所以才掛上此飲料紙杯>>>>>>>>

另外奧勒岡州的另一特色是看海師(Sea Lions)與海豹(Seals)>>>>>>>

看海豹倘佯在海邊的岩石上>>>一隻媽媽與一隻小海豹，都可愛!

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奧勒岡州的海邊因為天然的形成，圓石(Cobbles)遍佈海灘上，真是少有的景觀。>>>>>>>

每次自助旅行時，總是會碰上幾天的山路(屬靜態的感官)與幾天的海邊(動態的感官)，此時感覺還是有水的景點最美。習慣了自助旅行的悠閒與自由，就不會想要參加旅行團的行程，但是自助旅行得從頭自己規劃(也可以採走到哪裡就玩到哪裡，晚餐是自己在汽車旅館內準備)，如果不喜歡麻煩自理的人，那跟團旅遊是唯一的好主意!>>>>>>>>>>>

在奧勒岡的燈塔、郊外邊，總是會看到如瓜類之葉子的植物攀延在矮叢或地面上，好奇心探查，沒看到花，卻發現它的果實，外型如台灣的野生苦瓜，但內部只是一粒粒黑色如栗子的種子，問了兩三位當地的路過洋人老先生或太太，沒人知道它的名字，直到碰上工作人員，才知道它叫 Man Root(因為它的根形像人)>>>>>

美加地區在夏秋之季，總是有市集(各農民或市民拿出自家的蔬果或手工藝品出售)在各城市的某個地方一星期一次的販售，價格不便宜，但是都標髈有機食物，我在此市集發現以下的有殼番茄(Ground Cherry 或Husk Tomato)，一磅(=454公克)美金$7.00>>>>>明年再試種看看。

Small orange fruit similar in size and shape to a cherry tomato. The fruit is covered in papery husk. Flavor is a pleasant, unique tomato /pineapple like blend. The ground cherry is very similar to the cape gooseberry, both having similar, but unique flavors.

Description: Small shrub similar to the common tomato, can be grown as an annual or perennial. Plants are usually small, only 1-3ft in height.

Hardiness: Not frost hardy. Can be grow in most climates as an annual.

Growing Environment: They enjoy full sun, fairly warm (but not hot) temperatures, and protection from frost. In areas where frost or freezes occur, plants are easily grown as annuals. Provide lots of water throughout the growing year, except towards fruit ripening time. Grow in most soil types and will do very well in poor soils and in pots. Plants are susceptible to many of the same diseases and pests as the tomato.

Propagation: By seeds.

Uses: Uses are similar to common tomato. Can be eaten raw, used in salads, desserts, as a flavoring, and in jams and jellies. Fruits are excellent when dipped in chocolate, and can be dried and eaten.

Native Range: Native to Central and South America.